歯石を取るのに思ったより何回も通うことになったというのは、歯科医院でよく聞くお悩みです。歯石取りはお掃除のように感じられますが、歯石の量や付いている場所、歯ぐきの炎症の程度によって、1回で終わる場合もあれば複数回に分かれる場合もあります。回数が増すとなぜ一度で終わらないのかと不安になるでしょう。
歯石って自分で取れないのかと考える方も少なくありません。しかし、セルフで無理に取ろうとすると歯ぐきを傷つけたり、炎症を悪化させたりするリスクがあります。歯石ができる仕組みと種類を押さえ、自宅で歯石を取ることのリスク、歯科医院で行う専門的な歯石除去や除去後のケアもまとめてご紹介します。
目次
歯石とは？歯垢との違いとできる仕組み
歯石を取る話の前に、まず歯石がどのようなものかを押さえておきましょう。歯の表面には、食べかす以外に、細菌のかたまりである歯垢（プラーク）が付着します。歯垢は最初はやわらかく丁寧なブラッシングを行えば落とせることが多いですが、放置すると唾液中のミネラルであるカルシウムなどに反応して石灰化し、一定期間で硬い歯石になっていきます。
歯石になると歯の表面にしっかり付着し、通常の歯ブラシでのセルフケアでは除去しづらくなります。だからこそ、歯石は歯科で除去しなければならないというわけです。
歯石を取るのはなぜ大事？放置で起こる3つのデメリット
歯石を取るのが大事な理由として、歯石があるとお口の環境が悪化しやすくなるからです。歯石の表面にはザラつきがあり、さらに歯垢が付きやすくなり、歯垢→歯石→さらに歯垢が増えるという悪循環が起こりやすいのです。歯石を放置すると起こりやすい代表的なデメリットは、次の3つです。
歯周病が進みやすい
歯周病は初期だと痛みなどの自覚症状が少ない一方、進むと歯ぐきが下がり、出血し、歯がグラつくなどの変化が起こり、最終的には歯を支える骨が失われることもあります。歯石がある状態は、歯周病の進行を誘発しやすいです。
口臭が強くなりやすい
歯垢や歯石がたまると細菌が増えてしまい、臭いの原因になりやすい状態になります。自分では気づきにくく、周囲の指摘によって初めて気づくケースもあります。
見た目の印象が下がりやすい
歯石は白っぽい段階では目立ちにくくても、長く放置すると黄色や茶色、黒っぽくなります。前歯の歯間などに見えると清潔感に影響し、歯ぐきの腫れや赤みも同時に起こると、さらに不健康な印象になりがちです。歯石を取るのは、単なる掃除ではなく、歯周病、口臭、見た目のトラブルをまとめて減らす土台作りだと考えると分かりやすいです。
歯石がつきやすい人とつきやすい位置
歯石を取る必要が出てくるのは、日々の磨き残しが積み重なったときです。特に唾液が出る場所である唾液腺の近くや、歯ブラシが届きにくい場所にたまりやすい傾向があります。舌下腺のそばの下の前歯の内側、耳下腺のそばの上の奥歯の外側、歯と歯ぐきの境目、歯と歯の間などが要注意ポイントとして挙げられます。セルフチェックで次のようなサインがあるなら、歯石を取るタイミングかもしれません。
- 舌で触ると歯の根元がザラザラしてデコボコする
- 歯磨きのときに出血しやすい
- 歯と歯ぐきの境目が赤く腫れぼったい
- 朝のみでなく日中も口臭が気になる
- 前歯の歯間が黒っぽく見える
歯周病は初期に自覚症状が出にくい病気で、検査を受けないと正確な診断が難しい面があります。気になる場合は歯石を取るのみでなく、歯周ポケットなどの検査も含めて相談するのが安心です。
歯科で歯石を取る方法
歯科医院で行う歯石除去ですが除去にも様々な方法があり、スケーリングは歯石を専門的なスケーラーで手動で歯の根元の歯石を物理的に除去する方法です。そのため、スケーリングでは歯肉から出血することがありますが、当院ではエアフローを採用しています。エアフローは水と微細なパウダーのジェット噴射により、歯垢や着色汚れ、バイオフィルムを痛みや負担を抑えて落とす最新のクリーニング技術です。器具が直接歯に触れることはなく、歯周ポケットの洗浄まで行い、虫歯や歯周病の予防ができます。
微生物の作る膜であるバイオフィルムや着色汚れは、歯みがきでは落とせないもので、歯周病対策にも有効です。歯科医院では歯石を除去するのみでなく、歯の表面を整えて汚れがつきにくい状態を目指す処置も行われます。毎日の歯みがきに加えて定期的な歯石除去をすれば、虫歯や歯周病予防に効果的であり、治療が必要であれば歯科医師や歯科衛生士による専門的清掃が行われることが述べられています。
状態チェック
歯茎の炎症や歯周ポケット、出血などを確認します。
歯石除去
歯の表面で歯ぐきの上にある歯肉縁上歯石（しにくえんじょうしせき）、歯茎の下にある歯肉縁下歯石（しにくえんかしせき）を取ります。
歯肉縁上歯石
歯肉縁上歯石は主に唾液に含まれるカルシウムが固まってできるため、色は黄色っぽい、もしくは乳白色の見た目になります。特につきやすい場所は、下の前歯の裏側、上の奥歯の頬側で、唾液腺の近くでプラークが固まりやすいからです。場合によっては2日ほどでプラークが歯石に変わるため、コーヒーやタバコの習慣があれば色素が付き、茶色っぽく変色することもあります。
歯肉縁下歯石
歯肉縁下歯石は、歯周ポケットで歯ぐきから出る体液とプラークが混ざって固まったものです。血液に近い成分も含まれるため、歯石の色は黒褐色になりやすいのが特徴です。歯の上に付く縁上歯石と違って見えにくい場所にでき、できるスピードはゆっくりですが、その分ギュッと固く密度が高く、歯に強くこびりつくため、取り除くのが難しくなります。
仕上げ清掃
必要に応じてデコボコのないなめらかな歯面へ整えます。
セルフケア指導
磨き残しが多い部位を中心にブラッシングや補助清掃を調整します。
歯石は見えるところのみでなく、歯ぐきの溝の奥にたまるタイプもあります。見えない部分の歯石は自力での判断も除去も難しく、専門家の診断と処置が重要です。
自分で歯石を取るのはアリ？市販器具のリスク
歯の専門的な知識がないのに、自分で歯石を取るのはおすすめしません。市販の歯石取り器具は鋭利で、使い方を誤ると歯ぐきを傷つけたり、傷口から細菌感染が起き炎症が広がるリスクがあります。さらに、目に見える部分のみ除去できても、死角や奥歯、歯ぐきの中に残った歯石はそのままとなり、結果的に状態が悪化する可能性も指摘されています。
前歯の歯石のみ取りたいという方もおられますが、歯石を取る目的は見えるところをきれいにするのではなく、歯周病の土台にならないよう口腔環境を整えることです。専門的な知識と国家資格を持ったプロに任せるべきです。
歯石取りのデメリットに見える症状
歯石を取るとなんだか悪化したかもと感じることがあります。けれど多くのケースでは、歯石取りが悪いのではなく、隠れていた状態が表に出ただけです。デメリットと捉えられがちな症状を挙げていきましょう。
| 起こりやすいこと | なぜ起こる？ | 目安と対処 |
|---|---|---|
| 痛みや出血 | 炎症で腫れた歯ぐきは刺激に弱く出血しやすい | 歯石を取って清掃しやすくなり、セルフケアを続け歯ぐきが引き締まり落ち着く |
| 知覚過敏 | 歯石で覆われた部分が露出し刺激が伝わりやすくなる | しみる症状が続く場合は歯科で相談し、知覚過敏ケア |
| 歯と歯の間がスカスカに見える | 歯石が多い人ほど歯ぐきが下がっていることがあり、除去後に詰まりが取れて隙間が目立つ | 歯ぐきが引き締まると目立ちにくくなる場合もあるが気になる場合は相談 |
歯石を取るのは痛いという印象を持たないようにし、どうしても不安であれば、我慢せず歯科医院に相談するのが近道です。
歯石を取る頻度と費用の考え方
歯石を取る頻度は、歯ぐきの状態や歯周病リスクで変わります。歯周病の進行が認められる場合、3～4ヶ月に1回程度の歯石除去が望ましいという考えられます。また、治療や安定期の管理として定期的な歯石除去やプラークコントロールを続けることが重要です。治療後もメインテナンスを継続的に行わないと歯周病は再発することがあります。
費用についてはどの程度かによって差が大きいものの、状態によっては保険の範囲で歯石取りが進められることがあります。気になる場合は、受診時にどこまでが保険で、追加費用があるなら何のためかをしっかり確認すると安心です。
歯石をためないための毎日のケア
歯石を取るのは大事ですが、同じくらい歯石をためない歯周組織を保つことが大事です。歯石の元は歯垢なので、毎日のケアの目的としては歯垢を残さないプラークコントロールに尽きます。
歯ブラシは境目を最優先
歯と歯ぐきの境目に毛先を当てて小刻みに動かし、歯石がたまりやすい場所である下顎の前歯の内側、上顎の奥歯の外側は特に意識して当てましょう。ただし、強い力でごしごしこすると歯周組織に対して逆効果です。
歯間はフロスか歯間ブラシ
歯ブラシの毛先が届きにくいのが歯と歯の間である歯間や、歯と歯茎の間です。落としきれない汚れが残りやすいので、補助器具であるデンタルフロスや歯間ブラシで清掃していくと、歯垢や食べかすは除去できます。
定期的にプロの清掃を入れる
どんなに丁寧に行っていてもセルフケアには限界があります。定期的な歯石除去やクリーニングを行うメンテナンスが有効です。
リスク要因も一緒に見直す
歯周病は歯垢のみでなく、生活習慣や全身状態など複数要因が重なることがあります。セルフケアとメンテナンスをセットで考えるようにしましょう。
まとめ
歯石を取るのが大事な理由は、歯石があるとどんどん汚れが増えやすい環境を作り、歯周病や口臭、見た目の悪化につながるからです。歯石は一度できるとセルフケアで落としにくく、さらに歯ぐきの奥の見えない歯石は専門的な診断や処置が必要になります。舌で触ってザラつく、出血しやすい、口臭が気になるなどのサインがあるなら、歯科でクリーニング受診することを早めに検討してみてください。歯石を取った後は、歯磨きと補助器具を使った清掃を続けやすい形で行い、次の歯石をためにくい状態に近づけます。
